Entre “levar umas palmadinhas” ou “tomar uma surra”, provavelmente você iria preferir a primeira opção sem nem pensar duas vezes, mesmo que ambas descrevessem golpes de intensidade idêntica. O truque para essas diferentes interpretações está na linguagem. Com uma boa dose de eufemismo, é possível maquiar facilmente qualquer coisa – de uma correção saudável até uma agressão traumática. Tentando analisar o efeito que a mera escolha de palavras pode ter na comunicação sobre castigos físicos em crianças, um grupo de pesquisadores desenvolveu um experimento, melhor descrito no periódico Psychology of Violence.